Nakon skoro četiri decenije bez aktivnosti na offshore istraživanju, Grčka se priprema da obnovi bušačke operacije u Jonskom moru. Sledeća faza pokrenuta je potpisivanjem ugovora o bušenju, u kojem učestvuje konzorcijum predvođen kompanijom ExxonMobil, zajedno sa Energean i Helleniq Energy, u partnerstvu sa kompanijom Stena Drilling.
Istraživačka kampanja biće fokusirana na blok 2 u severozapadnom delu Jonskog basena, gde geološka ispitivanja ukazuju na potencijalno prisustvo značajnih rezervi prirodnog gasa. Vlasti su kao prvi cilj bušenja odredile prospekt Asopos 1, a početak operacija planiran je za početak 2027. godine.
Prema procenama industrije, ovo područje bi moglo sadržati do 270 milijardi kubnih metara prirodnog gasa, što znatno premašuje trenutnu godišnju potrošnju Grčke. Planirani bunar će dosezati dubinu veću od 4.600 metara, a očekuje se da će zahtevati investiciju od 60–70 miliona evra. Iako su očekivanja visoka, učesnici projekta naglašavaju da ishod istraživanja ostaje neizvestan.
Čak i u slučaju uspešnog otkrića, razvoj na velikoj skali zahtevao bi dodatna ulaganja do 5 milijardi evra, uz potencijalno značajne dugoročne prihode za državu. Projekat se posmatra kao važna prilika za širenje energetskog sektora, ali njegova komercijalna izvodljivost još nije potvrđena.
Zvaničnici i međunarodni partneri opisali su ovu inicijativu kao deo šire energetske saradnje, sa potencijalnim uticajem ne samo na sigurnost snabdevanja Grčke, već i na širu regionalnu energetsku stabilnost.
