Uvođenje negativnih cena električne energije na tržištu dan unapred na berzi električne energije ALPEX predstavlja relativno malu regulatornu promenu, ali sa potencijalno značajnim komercijalnim posledicama za albansko tržište električne energije. Omogućavanjem da cene padnu ispod nule u situacijama kada su proizvođači spremni da plate kako bi zadržali rad svojih postrojenja, ALPEX je uskladio svoja tržišna pravila sa pravilima drugih povezanih evropskih berzi električne energije. Negativne cene ne znače da je električna energija izgubila vrednost, već ukazuju na periode kada elektroenergetski sistem više vrednuje fleksibilnost i balansiranje potrošnje nego dodatnu proizvodnju električne energije.
Reforma dolazi u trenutku kada Albanija proširuje mogućnosti za ulaganja u obnovljive izvore energije kroz uspostavljanje pravnog okvira koji omogućava razvoj solarnih elektrana na poljoprivrednom zemljištu. Iako se očekuje da će ova politika ubrzati rast kapaciteta iz obnovljivih izvora, ona istovremeno povećava verovatnoću pojave viškova električne energije u periodima snažne solarne proizvodnje, posebno kada se tome pridodaju povoljni hidrološki uslovi i relativno niska potražnja za električnom energijom. U takvim okolnostima, investitori koji svoje projekte zasnivaju isključivo na prosečnim godišnjim cenama električne energije mogli bi značajno preceniti očekivane prihode, jer stvarne cene koje solarni projekti ostvaruju na tržištu (capture prices) tokom perioda najveće proizvodnje mogu biti znatno niže od prosečnih tržišnih nivoa.
Tržišni podaci već ukazuju na promenu strukture cena električne energije. Tokom druge polovine jula, prosečna cena električne energije dan unapred na ALPEX-u dostigla je 114,84 evra/MWh, što predstavlja povećanje od više od 5 evra/MWh u odnosu na prvu polovinu meseca. Međutim, relativno visoke prosečne cene mogu postojati istovremeno sa negativnim cenama tokom pojedinačnih sati trgovanja. Kako proizvodnja iz obnovljivih izvora bude rasla, očekuje se da će albansko tržište električne energije karakterisati veća volatilnost cena, sa nižim ili čak negativnim cenama tokom perioda obilne dnevne solarne proizvodnje, nakon čega slede više cene nakon zalaska sunca, kada potražnja ostaje visoka, a potreba za uvozom raste. Zbog toga se komercijalni fokus pomera sa prosečne godišnje cene električne energije na oblik satnog profila cena električne energije.
Veliki hidroenergetski kapaciteti Albanije predstavljaju značajnu konkurentsku prednost u novom tržišnom okruženju. Hidroelektrane sa akumulacijama mogu da rade sa velikom fleksibilnošću, omogućavajući operatorima da smanje proizvodnju i sačuvaju vodne resurse tokom perioda niskih ili negativnih cena električne energije, a zatim povećaju proizvodnju kada se cene kasnije tokom dana oporave. Na taj način ove elektrane funkcionišu kao prirodni sistemi za skladištenje energije, unapređujući stabilnost sistema i komercijalne rezultate proizvođača. Međutim, vrednost ove prednosti zavisiće od zahteva upravljanja akumulacijama, hidroloških uslova, prognoza cena električne energije, raspoloživosti prekograničnih prenosnih kapaciteta i sposobnosti tržišnih učesnika da optimizuju odluke o angažovanju proizvodnih kapaciteta na osnovu novih tržišnih signala.
Za buduće projekte obnovljive energije, fleksibilnost će postati jedan od ključnih faktora dugoročne profitabilnosti. Novi solarni projekti verovatno će zahtevati kombinaciju baterijskih sistema za skladištenje energije, konzervativnijih pretpostavki o cenama električne energije ili dugoročnih ugovora o kupovini električne energije (PPA) sa industrijskim potrošačima koji mogu uskladiti potrošnju sa periodima dnevne proizvodnje. Istovremeno, nova pravila za razvoj obnovljivih projekata na poljoprivrednom zemljištu moraće da uspostave ravnotežu između rasta investicija, kvalitetnog planiranja korišćenja zemljišta, zaštite životne sredine i prihvatanja projekata od strane lokalnih zajednica. Povećanje broja odobrenih projekata bez adekvatnog planiranja priključenja na mrežu samo bi prebacilo uska grla sa procesa izdavanja dozvola na elektroenergetsku prenosnu mrežu.
Pojavu negativnih cena električne energije zato treba posmatrati kao znak zrelosti tržišta, a ne kao slabost sistema. Takve tržišne situacije nagrađuju potrošače koji mogu da pomere svoju potrošnju u periode nižih cena, operatore baterijskih sistema koji mogu da pune baterije kada su cene negativne, hidroproizvođače koji mogu optimalno da upravljaju akumulacijama i trgovce električnom energijom sa razvijenim strategijama unutardnevnog trgovanja. Istovremeno, one stvaraju sve veći pritisak na nefleksibilne proizvodne kapacitete i projekte obnovljive energije koji pretpostavljaju da će svaki proizvedeni megavat-sat ostvariti prosečnu veleprodajnu tržišnu cenu. Kako se tranzicija Albanije ka obnovljivim izvorima ubrzava, fleksibilnost elektroenergetskog sistema postaje samostalan energetski proizvod, menjajući investicione strategije u čitavom sektoru električne energije zemlje.
